O Centro de Referência, Estudos e Ações sobre Crianças e Adolescentes (CECRIA) é uma organização da sociedade civil, fundada em 1993, constituída como ONG regida por Estatuto e Regimento Interno, aprovados em Assembléia Geral composta de associados fundadores,associados permanentes e colaboradores.

Essa instituição  foi fundada por iniciativa de um grupo de profissionais de diversas áreas do conhecimento, militantes dos direitos humanos, indignados coma situação de violação dos dirietos da criança e do adolescente no Brasil.

Esse grupo, a partir da análise crítica das práticas institucionais, muitas das quais ineficientes, assistencialistas e inadequadas à concepção de dirietos  adotada pelo Estatuto  da Criança e do Adolescente (ECA), optou pela criação de um centro de estudos e pesquisa, capacitação e ações com vistas a subsidiar políticas públicas e organizações da sociedade civil para a defesa  e a garantia dos direitos da criança e do adolescente.

O (a) responsável pela instituição, denominado (a) de coordenador (a) geral é eleito (a) em Assembléia Geral, assim como os demais membros da diretoria.

Desde a sua fundação o CECRIA teve em sua Coordenação Geral:
Sra. Maria Lúcia Pinto Leal (1993/1995)

Sra. Maria Lúcia Pinto Leal (1996/1997)

Sr. Vicente de Paula Faleiros (1997/1999)

Sra. Maria Lúcia Pinto Leal (1999/2001)

Sra. Neide Castanha (2001/2003)

Sr. Vicente Faleiros (2003/2005)

Sr. Vicente Faleiros (2005/2007)

Sr. Vicente Faleiros (2007/2009)

Sra. Neide Castanha (2009/2010)

Sr. Vicente Faleiros (2010/2011)